Connu sous le nom d'Aloha State, Hawaii est le seul Etat outremer et l'un des deux non-contigus au reste du pays. Nous sommes ici dans le Pacifique Nord, à 2 397 miles de San Francisco.

Les îles Hawaii se trouvent entre le 18e et le 22e degré de latitude nord, soit juste au sud du Tropique du Cancer, au coeur de la zone subtropicale. Au total, huit grandes îles volcaniques et montagneuses, et 114 îles mineures. Six sont tout particulièrement visitées : Oahu, Hawaii, Kauai, Maui et, dans une moindre mesure, Lanai et Molokai.

Le climat y est tropical, avec un fort contraste entre les côtes au vent, très arrosées (côtes nord-est) et les côtes sous le vent, beaucoup plus sèches. La température moyenne annuelle est de 27 °C.

Devenu le 50e Etat des Etats-Unis le 21 août 1959, Hawaii fut une monarchie jusqu'au 17 janvier 1893, dale à laquelle la reine Liliuokalani fut déposée.

Les îles Hawaii furent baptisées les îles Sandwich par le capitaine James Cook qui les visita en 1778. Le célèbre marin britannique devait y retourner un an plus tard et y être tué.

Dès 1820, les baleiniers américains firent de l'archipel une escale.

Hawaii est aujourd'hui un creuset de nombreuses cultures avec une dominante polynésienne, chinoise et japonaise. On dit de sa population qu'elle est une des plus amicales du monde et que ce caractère est, semble-t-il, contagieux.

Kauai
La plus au nord des îles majeures.

Au coeur de l' "Ile Jardin" se trouve l'impressionnant Canyon Waimea, connu comme le "Grand Canyon du Pacifique". Kauai abrite aussi la célèbre côte Na Pali, aux falaises vert émeraude, des plages sans fin, des forêts tropicales et des cascades qui ont servi de décor à de nombreux films comme South Pacific ou Jurassic Parc.

Une croisière sur la rivière Wailau vous conduira à la très belle Grotte aux Fougères.

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(c) Pierre PAREJA - USA DECOUVERTE.COM
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