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GEOGRAPHIE
C'est
l'immensité, les atouts et les contraintes
qui marquent la géographie physique des États-Unis.
Il faut toujours garder en tête les dimensions
du pays (4500 Km entre la côte est et la côte
ouest, 17,5 fois la France) pour comprendre ses données
naturelles.
L'organisation du relief des États-Unis d'Amérique
est relativement simple et ressemble à celle
du continent américain dans son ensemble. La
disposition du relief détermine en partie les
localisations humaines et économiques du pays.
Les Américains ont aménagé leur
territoire depuis le XIXe siècle et le relief
ne constitue pas un obstacle pour la première
puissance du monde (voir le mythe de la frontière
(Frontier en anglais)).
La nature aux États-Unis diffère de
celle de l'Europe : les milieux naturels y existent
encore, mais se réduisent à cause de
l'anthropisation. Les distances et les altitudes surpassent
celles de l'Europe. Le point culminant des États-Unis
dépasse les 6 000 mètres. Le fleuve
Mississippi-Missouri est parmi les premiers du monde
en parcourant plus de 6 200 Kilomètres. La
superficie totale des cinq grands Lacs du nord-est
équivaut à la moitié de la surface
de la France. Les contraintes naturelles y sont aussi
plus fréquentes, plus violente et plus importantes
(séismes et volcanisme dans l'Ouest)qu'en Europe.
La situation des montagnes fixe aussi la répartition
des climats : le climat de haute montagne est présent
dans les Montagnes Rocheuses (qui possèdent
plusieurs sommets à plus de 4000 mètres
d'altitude) ainsi qu' en Alaska. L'organisation méridienne
du relief américain permet aux masses d'air
polaire et tropical de déborder de leur aire
habituelle, provoquant des phénomènes
climatiques excessifs (gel hivernal en Floride, canicules
dans le nord-est l'été).
Les montagnes offrent des ressources naturelles abondantes
(charbon des Appalaches et des Montagnes Rocheuses
par exemple). Les grands fleuves américains
naissent dans ces montagnes et permettent la production
d'hydroélectricité. Les Grandes Plaines
fertiles du centre, ancien terrain de parcours des
bisons, constituent la première région
agricole du monde.
La plaine atlantique : elle est plutôt réduite
au nord-est et s'élargit lorsqu'on se dirige
vers le sud. La littoral est très découpé
et présente de larges baies (Chesapeake Bay
par exemple). Au sud, la côte est sableuse et
le tracé plus régulier.Les Américains
l'appellent aussi « The East Coast »,
la Côte est, par opposition à la côte
pacifique ou Côte ouest. C'est dans cette région
que se trouvaient les 13 colonies anglaises qui ont
acquis leur indépendance en 1776, formant ainsi
les premiers États-Unis d'Amérique.
Les Appalaches : d'orientation nord-est / sud-ouest,
la chaîne des Appalaches mesure près
de 500 Kilomètres de largeur. Son altitude
n'est pas très élevée (Mont Mitchell,
2 037 mètres). Elle est traversée au
nord par l'Hudson River. Les cours d'eau qui la traversent
forment des cascades ([[Fall Line]]).
les hoodoos, pinacles rocheux colorés de Bryce
CanyonLe plateau de Cumberland : situé à
l'est des Appalaches.
Les Grandes Plaines donne des paysages plans sur des
distances importantes. Les monts Ozarks et Ouachita
ne sont pas des obstacles majeurs.
Les hautes Plaines à l'est des Grandes Plaines,
font la liaison avec les Montagnes Rocheuses, situées
plus à l'ouest. Les altitudes sont proches
des 2000 mètres.
LES CLIMATS VARIES
L'immensité du territoire, l'étalement
en latitude et la disposition du relief rendent les
climats américains très variés.
Du froid polaire du nord de l'Alaska au climat tropical
de Floride, presque tous les climats sont représentés
aux États-Unis, sauf le climat équatorial.
Les écarts de températures peuvent être
importants à l'intérieur d'un état
: en Californie, la Sierra Nevada connaît les
neiges permanentes, alors que le désert de
la vallée de la mort détient le record
américain de 57°C en 1913. La répartition
des précipitations est aussi très inégale
: la chaîne des Cascades reçoit plus
d'1 mètre de précipitations par an,
alors que les déserts de l'ouest sont très
arides.
VOIR LES CARTES
Carte
Physique
Carte
Isothermique en Janvier
Carte
Isothermique en Juillet
Carte de précipitation
Carte des fuseaux horaires
FICHE
REALISER GRACE A L'AIDE DE WIKIPEDIA
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